生活垃圾焚烧发电技术发达国家在二十世纪初期已经开始实践，到二十世纪中后期，已经在发达国家和地区得到广泛应用。据欧洲发电企业联盟（CEWEP）2006年统计，全世界已建生活垃圾焚烧厂2100座（其中焚烧发电厂1000余座），年焚烧生活垃圾总量约1.65亿吨。
    由于生活垃圾焚烧技术具有占地少、处理时间短、减量化显著，场地选择容易、无害化比较彻底以及可回收余热等优点，近年来我国也得到了较快的发展。据2008年9月底的统计资料显示，全国共建生活垃圾焚烧厂100余座，主要是集中在东部经济发达地区，城市生活垃圾焚烧处理的比重已达到了生活垃圾总量的13%左右。
    湖州南太湖环保能源有限公司是浙江美欣达集团首家实践城市生活垃圾焚烧发电技术的企业，投资2.5亿元，采用国际先进的二段式往复式炉排焚烧炉，不掺煤炭燃烧垃圾，余热发电、炉渣制砖。垃圾焚烧发电工程自2008年4月29日并网发电到2009年12月31日止，在生活垃圾减量、资源综合利用、节能减排和向社会提供清洁能源等方面作出了贡献，对社会效益、环境效益和    效益发挥了积极的作用。有以下数据可作佐证：
    1.节约了土地占用量。20个月的焚烧处理，累计处理湖州中心城区、吴兴区和南浔区生活垃圾共38万吨。按平均年处理26万吨计算，这些垃圾全部填埋，将每年需提供土地150余亩左右。
    2、为社会提供大量的清洁能源。投产以来，累计发电8600万kwh，上网电量6900万kwh，有力地支援了工业发电需要，为民用提供了电力能源。
    3、节能减排成效突出。根据向电网提供电量折算，节约煤炭资源约6万吨，为此，减少二氧化碳排放约5万余吨，减少回填埋而引起的甲烷气体排放3000余吨。
    4、综合利用效果明显。焚烧发电不仅为社会提供大量的清洁能源，焚烧产生的炉渣约占垃圾量的25%左右，为建材事业（制砖、筑路）提供了大量替代原料。
    5、环境和社会效益开始显现：公司生活垃圾焚烧发电工程投产以来，极大地缓解了生活垃圾堆积，对城市和中心乡镇造成的环境压力，提高了中心城市的品味和促进了新农村建设，改善了市容市貌和投资环境，促进城乡经济可持续发展。（湖州南太湖环保能源有限公司 徐树新）